The Southern Bookclub’s Guide to Slaying Vampires, een slow horror
Al tijden kijk ik naar mijn boekenstapel van Grady Hendrix. Hij heeft zulke gave boeken uitgebracht, waaronder een horrorverhaal in een Ikea waarbij de vormgeving een Ikeagids is (Bol). Maar tot nu toe waren ze niet vertaald, mijn recensiestapel was te hoog en ik ben niet in zijn boeken gedoken. Tot uitgever A.W. Bruna met een vertaling kwam van The Southern Bookclub’s Guide to Slaying Vampires. Recensieboeken gaan op een stapel, zo ook deze, en eindelijk kan ik in een verhaal van Grady Hendrix duiken. Ik ben klaar voor mijn kennismaking met hoge verwachtingen.
The Southern Bookclub’s Guide to Slaying Vampires samenvatting
Patricia Campbells leven heeft nooit kleiner geleken. Haar man is te druk met zijn werk, haar kinderen hebben hun eigen levens, haar demente schoonmoeder heeft constante zorg nodig, en zelf loopt Patricia alleen maar achter de feiten aan. Het lichtpuntje is haar leesclub, een hecht groepje vrouwen die elkaar vinden in hun liefde voor true-crime en thrillers. Tijdens hun bijeenkomsten gaat het zowel over seriemoordenaars als het moederschap, hun huwelijk en de buurtroddels.
Aan dit voorspelbare leven komt een eind als Patricia James Harris ontmoet, een knappe vreemdeling die in de buurt is komen wonen om voor zijn zieke tante te zorgen, en die zich uiteindelijk bij hun leesclub aansluit. James is gevoelig en belezen, en hij bezorgt Patricia gevoelens die ze al jaren ontbeert. Maar iets aan hem klopt niet. Hij heeft geen bankrekening, hij komt overdag niet buiten, en Patricia’s schoonmoeder beweert bij hoog en bij laag dat ze hem kende toen zij nog een jong meisje was – onmogelijk.
Slow horror
Ik wil meteen beginnen met dat het woord ‘horror’ je niet zou moeten afschrikken. Het is een genre dat mensen liefhebben of haten. Maar er zit een groot grijs gebied waarin dit genre gebruikt kan worden, waardoor een groot publiek er toch van kan genieten. Dat is precies zo met The Southern Bookclub’s Guide to Slaying Vampires. Het is horror. Maar ook een thriller. En ook een roman, tevens een reis terug in de tijd naar de jaren 90, waarbij diverse maatschappelijke knelpunten belicht worden. Dit alles weet Grady Hendrix tot een verhaal te smeden dat ik zou bestempelen als ‘slow horror’. Er zit opbouw in, waardoor je de karakters leert kennen, met ze meeleeft en hun leefwereld ook ervaart.
Dit wordt afgewisseld met zinderende spanning die uit een donker hoekje je aanstaart en wat opeens weg is als je het licht aanknipt. En dan zitten er nog een paar in-your-face-bloederige scènes in. Wat ook wel passend is voor een verhaal dat over een vampier gaat. Toch? Lang neemt Hendrix ons mee vanuit het oogpunt van een onbetrouwbare verteller. Patricia is een huisvrouw die een beetje verzuipt in de verveling van haar verplichte rol als thuisblijfmoeder in het zuiden van conservatief Amerika in de jaren 90. Haar boekenclub met andere huisvrouwen is haar uitdaging, en geheim, want ze lezen niet-geaccepteerde boeken, tot ze iets zeer traumatiserends meemaakt. Vincent van Gogh can relate zeg maar.
Vanaf dat traumatiserende punt, best wel een stuk in het verhaal van The Southern Bookclub’s Guide to Slaying Vampires, slingeren wij als lezers tussen de verwarring en twijfel die Patricia voelt jegens een nieuwe bewoner van haar dorp.
Maatschappelijke kwesties uit de jaren 90
The Southern Bookclub’s Guide to Slaying Vampires zou je ook prima een (zeer) spannende roman kunnen noemen. Dit omdat Grady Hendrix zijn karakters genoeg ruimte en tijd geeft tot ontwikkeling. Het zijn de jaren 90 in Zuid-Amerika; vrouwen moeten leven volgens een vast rollenpatroon. Maar je merkt hier en daar wel al de eerste bewustwordingsmomenten van dat het anders zou moeten. In het ene gezin wordt God gebruikt om de vrouw in haar onderdanige positie te drukken, in het andere huiselijk geweld. Ik vind het heerlijk hoe hoog Hendrix huismoeders in zijn achting heeft. Anders dan de mannen in zijn boek, onderschat hij ze geen moment en weet hij ze in hun kracht te krijgen. Dit op een hele realistische manier, waarbij er vaak situaties misgaan en dingen anders dan gepland lopen.
Ook speelt racisme een grote rol. In het mooie dorp wonen alleen blanke mensen en iedereen met meer kleur woont verderop in bouwvallen. Voor hen is niks meer dan een schoonmakersrol weggelegd. En ook als daar kinderen verdwijnen, lijkt het lang niemand iets te kunnen schelen.
In The Southern Bookclub’s Guide to Slaying Vampires weet Grady Hendrix dit allemaal realistisch te verwerken in zijn verhaal en in zijn karakters. Met bittere ernst, smaakvolle satire en soms een bloedserieuze realiteit.
The Southern Bookclub’s Guide to Slaying Vampires recensie
Het voorwoord vind ik heerlijk van The Southern Bookclub’s Guide to Slaying Vampires. De humor van Hendrix komt heel helder naar voren en ik heb zin om zijn verhaal te lezen. Ik hou van iets meer donkere horror en iets meer vaart, maar toch weet Hendrix mij te winnen met zijn slow horror. Het dorp met de bewoners komt helemaal tot leven, al moest ik eerst even wennen aan alle karakters. Ik kon ze niet meteen uit elkaar houden, maar dat ligt aan mij. Ook moest ik wennen aan de realistische, niet-perfekte toon van zijn verhaal. Dingen gaan mis, karakters maken fouten en de onzekerheden van huismoeders krijgen alle ruimte. Maar als tegenhanger volgt daar ook de kracht van deze vrouwen. En door het contrast smaakt dat dan extra goed.
Lang laat Hendrix ons hinkelen op het been van een onbetrouwbare verteller. Er gebeuren vreemde dingen, maar zijn deze echt bovennatuurlijk of niet? Ik ga hier verder geen antwoord op geven; dat is aan jou om te ontdekken. Maar als de dreiging bovennatuurlijk is, verwacht dan geen tere, gekwelde zielen die fonkelen als diamanten in het zonlicht. Hendrix leer ik kennen als een auteur die van de rauwe werkelijkheid houdt en dit aftopt met satire.
The Southern Bookclub’s Guide to Slaying Vampires is anders dan ik had verwacht, meer slow dan go. Maar het totale plaatje vind ik erg goed. Alle elementen samen zorgen voor een origineel geheel waar ik erg van genoten heb. De knipogen en referenties naar diverse klassiekers, daar geniet ik van. De rol van geschiedenis en de vrouw vind ik ook tof. De uitgever en vertaler hebben er goed aan gedaan de titel origineel te houden en het boek leest heel fijn. Ik kijk uit om meer verhalen van deze auteur te gaan lezen!
Leestips spannende boeken
Ik hou van spannende boeken. Spannend kan zijn thriller, horror, of een mix van beide. Maar ook in de literatuur vind ik genoeg spannende boeken. Hieronder geef ik een mix van leestips waar ik zelf erg van genoten heb:
Specificaties The Southern Bookclub’s Guide to Slaying Vampires
Auteur: Grady Hendrix | Vertaald door Hilke Makkink | Uitgever: A.W. Bruna | Oktober 2025 | 9789400518759 | 432 pagina’s | Meer informatie bij je lokale boekhandel, bezoek de website van uitgeverij A.W. Bruna, klik hier voor Bol, kijk bij Bruna.nl of bij Amazon
Welk woord of thema spreekt jou aan in een boek? Klik op een woord en ga naar boeken toe in dit thema!
avontuur boekenserie culturen debuut dieren emoties familie fantasie fantasy geheimen geschiedenis gevoelens graphic novel grappig het leven humor interactief jeugdroman jezelf zijn klassieker kunst liefde maatschappij magie mentale gezondheid mindful mysterie natuur oorlog opgroeien politie prentenboek prentenboek op rijm roman school seizoenen spannend sprookjes sterke vrouw thriller verhalenbundel vriendschap weetjesboek wereld zoekboek
Schrijf je in voor onze stoere nieuwsbrief die elke eerste week van een maand wordt verzonden en blijf op de hoogte van het lekkerste leesvoer!