Wildeman, een biografie die nieuw licht werpt op het leven van Gauguin
Wildeman is een biografie die veel meer vertelt dan de geruchten over Gauguin meestal doen, en die deze ook naar de achtergrond drukt. Zonder oordeel word Gauguin zijn leven uiteengezet, met de verwerking van nieuwe informatie en op heldere manier. Het resultaat is een enorm interessant portret van de tijd waarin Gauguin leefde en hoe hij dit leven invulling gaf. Zijn beeld van de wereld en zijn werk en leven waren interessant om over te lezen. Goed neergezet door Sue Prideaux.
Wildeman samenvatting
Paul Gauguin staat vooral bekend als de schilder wiens gedurfde kleuren en composities de westerse kunstwereld op zijn kop zetten. Het is minder bekend dat hij ploeterde als effectenmakelaar in Parijs, als kanaalgraver in Panama City en als kritisch journalist op Tahiti. Sue Prideaux dook in het avontuurlijke en gecompliceerde leven van de kunstenaar. Ze belicht de mensen, plaatsen en ideeën die zijn visie vormden. Zijn opvoeding in Peru en opstandige jeugd in Frankrijk. De energie van de Parijse kunstscène. De ontmoeting met zijn vrouw Mette, met Vincent van Gogh en August Strindberg. En de exotische en erotische aantrekkingskracht van Frans-Polynesië. Sue Prideaux kon voor dit boek putten uit een schat aan nieuw materiaal, mede dankzij contact met Gauguins familie. Ze ontrafelt mythe en werkelijkheid van een schilder wiens werk en levenswandel de laatste jaren voortdurend ter discussie staan.
Berucht of beroemd?
Gauguin was voor mij altijd een naam die wel bekend is, maar waar ik eigenlijk weinig over wist. Enkele van zijn werken uit Tahiti waren mij bekend en ook zijn stijl als impressionist. Maar verder wist ik eigenlijk niks over deze eigenaardige schilder. Zijn reputatie is niet altijd even goed, en er zijn wat hardnekkige roddels blijven hangen bij velen, die verder eigenlijk maar weinig over Gauguin weten. In 2020 dook het manuscript van Gauguin’s belangrijkste geschreven werk, Avant et après, dat een eeuw zoek was geweest, plotseling weer op. Dit gaf allerlei nieuw materiaal en mede hiermee hernieuwt Wildeman het beeld van Gauguin en vult het aan. Dit verwoord de auteur goed in de volgende quote;
Door het recentelijk beschikbaar komen van zoveel nieuw materiaal, dat samenviel met het huidige debat over zijn mogelijk dubieuze reputatie, leek het belangrijk om Gauguin’s leven nog eens opnieuw onder de loep te nemen, niet om hem te veroordelen, niet om hem te verontschuldigen, maar gewoon om nieuw licht te werpen op deze man en zijn bijzondere verhaal.
Sue Prideaux
Gezien mijn interesse in kunst en liefde voor een goede biografie, zeker als deze een uniek persoon betreft, kon ik Wildeman niet aan mij voorbij laten gaan. Ik weet nooit zo goed of de auteur mij weet te boeien. De ene biografie is de ander niet, maar Sue Prideaux had mij al vrij snel te pakken en brengt veel informatie op een luchtige en grappige manier. Ze zet een enorm sterk en vernieuwend portret neer van deze Wildeman, Gauguin.
Mijn leeservaring
Wat bijzonder om in het begin van Gauguin zijn leven, te lezen dat hij nog helemaal niet echt met kunst bezig was en pas vrij laat deze interesse oppikte. Heel interessant ook, want dat verhaal zien we vaker, bijvoorbeeld ook bij van Gogh. Het leven van van Gogh heeft mij altijd gefascineerd en Wildeman werpt hier een enorm mooi nieuw licht op en was ook hierin voor mij een interessante aanvulling.
Nu ik Wildeman uit heb, heb ik het idee dat ik best wat van Gauguin zijn eigenaardigheden en bijzondere visies ken en begrijp, die dus mooi zijn neergezet door Sue Prideaux. Wat een bijzonder figuur, over hem lezen was ook nooit lang saai. Hij leefde natuurlijk in een hele andere tijd. Maar toch was hij ook anders ingesteld en gemotiveerd dan veel anderen in diezelfde tijd. Sue scheidt de man van de mythe. Zo voelt het echt. Want Gauguin word een tastbaar persoon, met kwetsbaarheden en zwakten, bijzondere denkwijzen, zijn eigen unieke visie, en bovenal met een paar enorm bewonderenswaardige karaktertrekken naast zijn minder mooie kanten.
Wie is Gauguin? Hij is Gauguin de wilde, die een hekel heeft aan de beperkingen van de beschaving; of misschien eerder een Titaan, die, jaloers op de Schepper, in zijn vrije tijd zelf ook een kleine schepping maakt. Hij is een kind dat zijn speelgoed vernielt om nieuw te maken.
Een citaat uit de brief van August Strindberg, die hij schreef als voorwoord voor de catalogus van schilderijen voor de veiling in 1896.
Wagner en meer
Het stuk hierboven, Der ring des Nibelungen van Wagner, heb ik bijgesloten om een extra gevoel te geven bij Gauguin en deze biografie. Een van zijn woonplekken was een studio, boven William en Ida Molard. Wanneer William piano speelde kon Gauguin dit nummer horen. Beide mannen waren groot fan van het werk van Wagner.
Enkele stukjes uit brieven zijn sterke aanvullingen op de rest van het verhaal. Zo ook aan het einde, waardoor het lijkt alsof Gauguin zelf zijn boek afsluit. Ik genoot van elke bladzijde en heb enorm respect voor hoe de auteur Wildeman zo heeft kunnen neerzetten. Leuk om zo veel bekende namen voorbij te zien komen en te lezen hoe hij met andere schilders omging. Een goed overwogen, onthullend portret dat sterk is neergezet.
‘Telkens wanneer hij van deze wilde oorden naar Parijs terugreisde, weigerde hij zich in een conventioneel pak met stropdas te hijsen, maar kleedde zich zoals hij wilde, liederlijk, vaak in een visserstrui met Bretonse streep of een gebuurd overhemd, een jasje met zilveren knopen en houten klompen. Altijd klompen. Hij genoot van het opstandige geluid dat ze maakten op nette trottoirs.’
Leestips passend bij Wildeman
- Nieuw Parijs – van Monet tot Morisot
- Meesterwerken ontrafeld
- Vincent Van Gogh zijn leven
- Grote kunst voor kleine kenners
- Is dat kunst?
- Klimt
- Bansky
Specificaties Wildeman
Auteur: Sue Prideaux | Uitgever: De Arbeiderspers | 2025 | Vertaler: Linda Broeder | Originele titel: Wild thing: A life of Paul Gauguin | 445 pagina’s | 9789029544009 | Meer informatie bij je lokale boekhandel, bezoek de website van uitgeverij De Arbeiderspers, klik hier voor Bol, kijk bij Bruna.nl of bij Amazon
Welk woord of thema spreekt jou aan in een boek? Klik op een woord en ga naar boeken toe in dit thema!
avontuur boekenserie culturen debuut dieren diversiteit emoties familie fantasie fantasy geheimen geschiedenis gevoelens graphic novel grappig het leven humor interactief jezelf zijn klassieker kunst liefde maatschappij magie mentale gezondheid mindful mysterie natuur oorlog opgroeien politie prentenboek prentenboek op rijm roman school seizoenen spannend sprookjes sterke vrouw thriller verhalenbundel vriendschap weetjesboek wereld zoekboek
Schrijf je in voor onze stoere nieuwsbrief die elke eerste week van een maand wordt verzonden en blijf op de hoogte van het lekkerste leesvoer!