Climbing in Heels, een roman over Hollywood in de jaren ’80
Tegenwoordig blijft er voor ons weinig geheim. Door de sociale media wordt er veel meer, en wereldwijd, direct van alles gedeeld. Echter, decennia terug was dat wel een ander verhaal. Vooral over de wereld van de film en het theater hing nog echt een magische gloed. Nu blijkt dat velen hun huid duur hebben moeten verkopen om zelfs maar in de buurt van het grote scherm te komen. Dat geldt niet alleen voor de acteurs en actrices, maar ook voor de managers en filmagenten. Het is eten en gegeten worden. Daarover schreef Elaine Goldsmith-Thomas, die zelf werkzaam was voor diverse wereldsterren, het boek ‘Climbing in Heels’.
Climbing in Heels samenvatting
‘Climbing in Heels’ vertelt over Beanie, Mercedes en Ella, die begonnen als huisgenoten. Later zouden ze vriendinnen, collega’s en uiteindelijk rivalen worden. Hun gemeenschappelijke droom was werk vinden bij het agentschap dat de grootste filmsterren van Hollywood vertegenwoordigde. Als agent welteverstaan, niet als secretaresse… En dat lukte.
Maar nu Beanie dood is, blikken Mercedes en Ella terug. Over hoe ze elkaar vonden, hoe ze botsten, samenwerkten, verliefd werden, verraden werden. En bovenal: hoe ze de ladder beklommen die tot dan toe alleen voor mannen bestemd was.
Auteur Elaine Goldsmith-Thomas
Elaine Goldsmith-Thomas begon haar carrière als secretaresse bij het ‘William Morris’-agentschap voor film. In 1985 promoveerde ze tot agent en stapte ze over naar International Creative Management, een ander gerenommeerd filmagentschap.
Hier behartigde ze dertien jaar lang de belangen van sterren zoals Jennifer Lopez, Julia Roberts, Nicolas Cage en Madonna. Ze produceerde bekende televisieseries en films: ‘Mona Lisa Smile’, ‘Maid in Manhattan’ en ‘Emily in Paris’. Ze is getrouwd met Daniel Thomas, de zoon van een rechter van het Hooggerechtshof van de staat New York. Het boek ‘Climbing in Heels’, haar debuutroman.
Climbing in Heels is zowel meeslepend als ongemakkelijk
De roman ‘Climbing in Heels’ is een meeslepend, maar vaak ook een ongemakkelijk verhaal. Het vertelt over een wereld waarin alles lijkt te schitteren, behalve de weg naar boven. Want voor ambitie moet je door een slangenkuil van macht. En deze wereld was zeker in de jaren tachtig niet bedoeld voor vrouwelijke bestuurders. Elaine Goldsmith‑Thomas, zelf jarenlang agent in de entertainmentindustrie, gebruikt dit als basis om een verhaal te vertellen dat enerzijds dramatisch en mooi vormgegeven is, maar anderzijds soms nét iets te enthousiast, rooskleurig, of juist té cynisch is.
In het boek ‘Climbing in Heels’ kiest Elaine Goldsmith-Thomas voor een opvallende opbouw. Ze begint namelijk met de dood van een van de hoofdpersonages, om vervolgens via het verleden weer terug te werken naar de toekomst. Op deze manier ontpopt zich een verhaal dat vertelt over hoe de vriendschappen en rivaliteiten zijn ontstaan. Persoonlijke achtergronden worden vanuit meerdere perspectieven beschreven. Hierdoor wordt vooral zichtbaar waardoor de ooit zo hechte vriendschapsband omslaat in vijandschap.
Eigen ervaring van de auteur is voelbaar
Er is duidelijk in het verhaal te merken dat Elaine Goldsmith-Thomas zelf werkzaam was en is in de wereld van de showbusiness. De setting van Hollywood in de jaren tachtig, met zijn machtsspelletjes, verwachtingen van uiterlijk, en de manier waarop met vrouwen werd omgegaan in een mannencultuur, komt geloofwaardig over. Het is soms pijnlijk om sommige dingen te lezen. Niets geen romantische sfeer op de filmset, maar een plek van intense haat, jaloezie en afgunst.
Geweldige, geloofwaardige personages
Alle drie de hoofdpersonages uit het verhaal ‘Climbing in Heels’, worden goed en uitvoerig beschreven. Ze hebben op die manier hun eigen karakter, achtergrond, verlangens en conflicten. Beanie is scherp en ambitieus, Ella heeft een rebelse inslag en Mercedes worstelt met haar erfenis en status. Deze diversiteit maakt het verhaal rijker. Tenslotte bewandelt niet iedereen hetzelfde pad, of reageert op macht, op dezelfde manier.
Wat betekent succesvol zijn nu echt?
Wat ook heel goed gedaan is, is dat de vraag wat het betekent om succesvol te zijn in een systeem dat je onderdrukt, niet uit de weg wordt gegaan. Soms worden de vrouwelijke personages net zo meedogenloos neergezet als de mannen die hen onderdrukken. Dat maakt dat ‘Climbing in Heels’ niet alleen maar een verhaal over succes is geworden. Het vertelt juist over de worsteling om daar, door schade en schande, te komen.
Climbing in Heels geeft een inkijkje in glamourland
Het boek ‘Climbing in Heels’ leest als een roddelblad bij de tandarts. Het geeft een inkijkje in de glans en glitter van het filmwezen, maar toont vooral de scheurtjes in zijn geheel. Het boek bevat voldoende drama, seks, rivaliteit en vriendschap. Het is meeslepend, waardoor het maar moeilijk weg te leggen is.
Toch vond ik zelf wel dat het boek halverwege wat inzakte. Dit komt mede door het feit dat Elaine Goldsmith-Thomas zich hier en daar kan verliezen in te veel details. Dan wordt het enerzijds wat langdradig, maar anderzijds komt ze met sommige verhaallijnen dan ook niet meer helemaal goed uit.
Niet voor iedere lezer succes gegarandeerd
Sommige gebeurtenissen, vooral die rond seksuele intimidatie, machtsmisbruik en/of morele compromissen, zijn stevig en expliciet van toon. Dat is begrijpelijk gezien de setting, maar niet iedere lezer houdt daarvan. Op die manier zou het ook wat lezers kunnen afschrikken.
Ook het einde zou voor sommigen iets te voorspelbaar kunnen overkomen, echter vond ik het zelf wel binnen het geheel passen. Een typisch Hollywood-einde, dat na zoveel chaos en complexiteit meestal ook in films zit. De vraag die na het lezen blijft, is: wat blijft erover van idealisme, vriendschap en integriteit als je eenmaal helemaal naar boven bent geklommen?
Vooral filmfans zullen genieten van Climbing in Heels
‘Climbing in Heels’ is geen lichte chicklit, maar zeker ook geen literaire roman. Het balanceert tussen glamour en schaduw, ambitie en zelfbehoud, bewondering en afkeer. Elaine Goldsmith‑Thomas laat zien dat de weg naar de top gepaard gaat met morele dilemma’s. Tevens beschrijft ze dat daden consequenties hebben.
Het boek is geschikt voor lezers die gek zijn op verhalen over vrouwen die tegen alle verwachtingen in de weg naar de macht aangaan, omringd door de schittering van de showbusinesswereld. Tevens zal menig filmfan de nodige sterren en films, gedurende het lezen, keer op keer herkennen en smullen van de details.
Leestips romans
- Edwards keuze
- De Bloemendochters
- De huwbare miljonairsdochter
- Gouden toekomst
- Het huis aan de gouden bocht
- De grote scheiding
Specificaties Climbing in Heels
Auteur: Elaine Goldsmith-Thomas | Vertaling: Karin de Haas | Uitgever: HarperCollins | ISBN: 9789402717983 | ISBN e-book 9789402775044 | Eerste druk: Juli 2025 | Aantal bladzijden: 380 | Meer informatie bij je lokale boekhandel, bezoek de website van uitgeverij HarperCollins, klik hier voor Bol, kijk bij Bruna.nl of bij Amazon
Welk woord of thema spreekt jou aan in een boek? Klik op een woord en ga naar boeken toe in dit thema!
avontuur boekenserie culturen debuut dieren diversiteit emoties familie fantasie fantasy geheimen geschiedenis gevoelens graphic novel grappig het leven humor interactief jeugdroman jezelf zijn klassieker kunst liefde maatschappij magie mentale gezondheid mindful mysterie natuur oorlog opgroeien prentenboek prentenboek op rijm roman school seizoenen spannend sprookjes sterke vrouw thriller verhalenbundel vriendschap weetjesboek wereld zoekboek
- Onder/Under Amsterdam, een ultiem boek over ondergronds Amsterdam - 30/11/2025
- Uitzicht op moord, een Purdy Hill Mysterie - 26/11/2025
- De Gingerbread Bakkerij, een steamy small town romance - 25/11/2025
Schrijf je in voor onze stoere nieuwsbrief die elke eerste week van een maand wordt verzonden en blijf op de hoogte van het lekkerste leesvoer!