De grote scheiding, een historische roman over het Panamakanaal
Er zijn van die dingen die neem je, althans ik, gewoon voor waar aan. Dat geldt met name voor de natuur: bergen, rivieren, de zee. Ze zijn er gewoon. Maar er is eigenlijk helemaal niets gewoons aan. Want hoe ze er ooit gekomen zijn, daar zijn uiteraard verschillende theorieën over te vinden. Maar de door mensen gebouwde versies, die zijn wel degelijk te achterhalen. Dat al dat moois, of soms gewoon iets praktisch zoals een dam bouwen, niet altijd zonder leed gegaan is, weten maar weinig. Net als ik niets wist over de aanleg van het Panamakanaal, toen ik daar ooit met een cruise doorheen voer. Nu is daar het boek ‘De grote scheiding’ van Cristina Henríquez. Zij vertelt in haar roman niet alleen over de aanleg, maar meer over het leven van de mensen wiens levens voorgoed hierdoor veranderden.
De grote scheiding samenvatting
Het boek ‘De grote scheiding’ begint wanneer Ada, vrijgevochten, zestien jaar oud, arriveert als verstekeling uit Barbados in Panama. Ze is samen met anderen op zoek naar werk in de aanleg van het kanaal. Visser Francisco wantrouwt de buitenlandse machten in zijn geboorteland. Niets maakt hem zo van slag als het besluit van zijn zoon om mee te graven. Maar voor Omar, die eenzaam opgroeide, biedt het de kans om onafhankelijk te zijn, en vooral om ergens bij te horen. John Oswald komt uit Amerika, met maar één doel: het uitroeien van malaria. Alles verandert echter wanneer zijn vrouw Marian ziek wordt. Als John getuige is van de moedige daad van Ada, neemt hij haar aan als de verzorgster voor zijn vrouw.
‘De grote scheiding’ vertelt dan verder over de het leven van de arbeiders, vissers, journalisten, verzetsstrijders en nog vele andere die leefden tijdens de aanleg van het kanaal. Degenen die nauwelijks in de geschiedenisboeken voorkomen, ook al waren zij het die de geschiedenis hielpen vormen.
Auteur Cristina Henríquez
Cristina Henríquez (1977), is een Amerikaanse schrijfster met een vader die in 1971 emigreerde naar Amerika vanuit Panama. Haar moeder komt uit New Jersey. Cristina Henríquez is geboren in Delaware, ging naar school in de VS en bracht haar zomervakanties door in Panama. Haar schrijverstalent werd aangewakkerd toen ze op de middelbare school een dagboek kreeg van een jongen. Hij spoorde haar aan om alles daarin op te schrijven wat ze hem eigenlijk persoonlijk wilde vertellen maar niet durfde. Het duurde niet lang of ze begon meer en meer voor zichzelf te schrijven. Dag na dag schreef ze bladzijden vol. Ze studeerde Engels, en schreef veel over Panama. Dat werd ook het onderwerp voor haar eerste twee boeken en nu dus ook weer voor de roman ‘De grote scheiding’. Dit boek werd ook gekozen als een Read With Jenna-boekenclubselectie voor maart 2024.
“Zodra ik geen ruimte meer had in dat dagboek, begon ik aan een ander, en daarna nog een. Sindsdien ben ik niet meer gestopt met schrijven.’’ – Cristina Henríquez
Uitgebreide karakterbeschrijvingen in De grote scheiding
Het boek ‘De Grote Scheiding’ is vooral een verhaal over mensen. Cristina Henríquez heeft ervoor gekozen het vertelperspectief vanuit verschillende personages te laten vertellen. Hierdoor krijg je een bredere verhaallijn. Wat echter miste was een rode draad, die de gebeurtenissen van al die personen met elkaar verbindt. Echter neemt de schrijfster wel uitgebreid de tijd om de personages uit werken. Hierdoor leest het verhaal, naar mijn mening, wel wat trager. Er is zoveel informatie te verwerken. En ondanks dat de roman geen twist, onderhuidse spanning of intriges kent blijft het verhaal wel boeien.
Geen details over de daadwerkelijke aanleg van het Panamakanaal
Wat ik wel erg miste in het verhaal van ‘De grote scheiding’, en wat ik nu ook graag eens had willen weten, zijn de details over de daadwerkelijke bouw, en de daarbij behorende problematiek, van het Panamakanaal. ‘De grote scheiding’ vertelt vooral het verhaal van de lokale bevolking, ook al blijft hier en daar ook de echte dramatiek achterwege. Christina Henrikes houdt zich vooral bezig met de menselijke aspecten zoals: armoede, teleurstelling, ziekte, onmacht, hoop en doorzettingsvermogen. Ze weet feilloos, met een prettig leesbare schrijfstijl, maar hier en daar iets te gedetailleerd, het harde leven van de arbeiders in die periode weer te geven.
Goed tijdsbeeld
‘De grote scheiding’ is een goed verteld verhaal. Ik vind het altijd fijn om eens over een heel ander onderwerp en land te lezen. Christina Henrikes weet Panama tot leven te wekken en geeft een goed beeld over hoe het er destijds geweest moet zijn. Wanneer ik nu over het Panamakanaal zal horen en/of lezen, weet ik dat er een hele geschiedenis van menselijk lijden maar ook triomfen aan vooraf is gegaan.
Leestips historische romans
- Edwards keuze – een geweldig eerste deel in de Ridgewood Hall trilogie
- De Bloemendochters, een nieuwe serie vol mysteries
- Daniels belofte – een leuk vervolg op Edwards keuze
- James’ geheim – een mooie afsluiter van de Ridgewood Hall trilogie
- De huwbare miljonairsdochter, een kijkje in de ‘zwarte’ high society
- Gouden toekomst, een familie-intrige in de wereld van de cosmetica
- Het huis aan de gouden bocht – een betoverende historische roman
- De Schönwalds, een familieroman met een confronterende spiegel
Specificaties De grote scheiding
Titel: De grote scheiding | Originele titel: The Great Divide | Auteur: Cristina Henríquez | Uitgever: A.W. Bruna | Vertaling: Pauline Onderwater | Eerste druk: 2024 | Aantal bladzijden: 430 | ISBN 9789400517608 | Voor informatie over het boek ‘De grote scheiding’ ga je naar je plaatselijke boekwinkel of bezoek de website van uitgeverij A.W. Bruna, klik hier voor Bol of kijk bij bruna.nl
Welk woord of thema spreekt jou aan in een boek? Klik op een woord en ga naar boeken toe in dit thema!
avontuur basisschool boekenserie culturen dieren diversiteit emoties familie fantasie fantasy filosofie geheimen geschiedenis gevoelens graphic novel grappig het leven humor jezelf zijn klassieker kunst liefde maatschappij magie mentale gezondheid mindful moord mysterie natuur oorlog opgroeien politie prentenboek roman school seizoenen spannend sprookjes sterke vrouw thriller verhalenbundel vriendschap weetjesboek wereld zoekboek
