De roeier van Kopenhagen – een meeslepende roman over oorlogshelden
Een boek lezen over de Tweede Wereldoorlog en dan ook nog gebaseerd op een waargebeurd verhaal. Dat is voor veel mensen interessant leesvoer. Dit verhaal over de Roeier van Kopenhagen trok in ieder geval mijn aandacht. Tragedie en heldendom, gecombineerd in een meeslepend verhaal geschreven door de Deense Sarah Sundin. Dit is een roman die een mooie indruk achterlaat en ook veel inzicht geeft in de rol van Denemarken tijdens de Tweede Wereldoorlog.
De hoofdpersonen
De hoofdpersonen in dit verhaal hebben ogenschijnlijk weinig gemeen. De Amerikaanse natuurkundige Else Jensen is een intelligente, bescheiden en zachtmoedige vrouw. De schuchtere havenarbeider Henrik is een gesloten en wat simpele man die weinig contact maakt. Althans, zo probeert hij zich voor te doen. Achter zijn façade schuilt namelijk een man van adel met een dubieus verleden. Hij heeft dit achter zich gelaten en niemand weet wie hij echt is. Behalve zijn Onkel Thorup en diens vrouw Janne, die het landgoed van de familie beheren en ook voor de boten zorgen.
Henrik was vroeger een Olympisch roeier, die een wat moeizame band had met zijn vader. Beiden konden ze de dood van de moeder van Henrik niet goed verwerken. Henrik besluit om zijn talent als roeier tijdens de Tweede Wereldoorlog in te zetten voor het verzet. Deels om de fouten uit zijn vorige leven goed te maken, maar ook als een soort genoegdoening richting zijn vader die hem nooit leek te accepteren. Hij brengt brieven en later ook personen van het bezette Denemarken naar het vrije Zweden onder zijn schuilnaam Havmand. Maar door zijn ontmoeting met Else komt zijn anonimiteit in gevaar en moeten ze beiden moeilijke keuzes maken.
‘Om benen te krijgen, moest hij zijn stem opofferen. Om zich vrij te kunnen bewegen, moest hij zijn adellijke titel opgeven’.
De Roeier van Kopenhagen – WOII in Denemarken
Deze roman is geïnspireerd op de heldendaden van de Deense roeier Knud Christiansen, die Joden hielp onderduiken tijdens de oorlog door hen van Denemarken naar Zweden te brengen. Dit verhaal wordt mooi verweven met de rol van Denemarken tijdens de oorlog. Er werd in eerste instantie weinig verzet geboden na de eerste inval door de Duitsers, maar daardoor was er ook relatief veel vrijheid en ruimte. Maar toch nam het verzet toe, en uiteindelijk werd ook de Jodenvervolging een reëel gevaar.
De twee dappere hoofdpersonen hebben een belangrijke rol in de gebeurtenissen die zich ontvouwen. Wie kunnen ze vertrouwen? Wie is bereid om zijn leven op het spel te zetten om dat van anderen te redden?
Meer dan een liefdesverhaal
Het liefdesverhaal tussen deze twee hoofdpersonen is best heel keurig, en niet direct erg spannend of romantisch. Toch is het verhaal wel heel meeslepend en maakt het indruk. Dat het gebaseerd is op een waargebeurd verhaal speelt daarbij natuurlijk een grote rol. Maar ook de werkzaamheden van hoofdpersoon Else aan het Instituut voor Theoretische Fysica geven het verhaal een extra laag.
Deze werkzaamheden van de hoofdpersoon krijgen best veel aandacht in het verhaal, begrijpelijk als we lezen dat de auteur zelf scheikunde heeft gestudeerd. Misschien soms wat te veel in details tredend, maar zo geeft het verhaal over de Roeier van Kopenhagen ook een historisch perspectief wat betreft de wetenschap in die tijd. En ook de vrouwelijke emancipatie en acceptatie binnen wetenschappelijke kringen is een sterk thema.
Een indrukwekkende roman
Wat maakt dus met name de Roeier van Kopenhagen de moeite waard om te lezen? Het is een verhaal over verraad, onrecht, vriendschap en verloren familiebanden. Hoe zet je je fouten recht? Hoe onbaatzuchtig ben je in tijden van nood? Ook het verhaal van Denemarken als bezet land blijkt best heel indrukwekkend. Het nawoord van auteur Sarah Sundin geeft hierover meer boeiende achtergrondinformatie.
Zo werden er uiteindelijk rond de 7500 Joden veilig naar Zweden gebracht en werden er slechts 474 Joden naar Theresienstadt getransporteerd. Daarvan overleefde gelukkig een groot deel, en zo hadden de Joden in Denemarken het hoogste overlevingscijfer in een door de nazi’s bezet land.
Thema’s:
- Tweede Wereldoorlog
- Jodenvervolging
- Verzet
- Emancipatie
- Liefdesverhaal
- Familiebanden
- Natuurkunde en Scheikunde
Voor meer mooie en indrukwekkende oorlogsverhalen kijk je bijvoorbeeld in de themablog Oorlog en Vrede.
Specificaties De roeier van Kopenhagen
Auteur: Sarah Sundin | Vertaling: Tineke Tuinder | Uitgeverij: KokBoekencentrum | 9789029734981 | september 2023 | 400 pagina’s | Meer informatie vraag je bij de lokale boekhandel, of vind je bij bol.com
Welk woord of thema spreekt jou aan in een boek? Klik op een woord en ga naar boeken toe in dit thema!
avontuur boekenserie culturen dieren diversiteit emoties familie fantasie fantasy filosofie geheimen geschiedenis gevoelens graphic novel grappig het leven humor jezelf zijn klassieker klimaat kunst liefde maatschappij magie mentale gezondheid mindful moord mysterie natuur oorlog opgroeien politie prentenboek roman school seizoenen spannend sprookjes sterke vrouw thriller verhalenbundel vriendschap weetjesboek wereld zoekboek
