Heavenly Tyrant – Zhoa, een kleurrijk tweede deel
Iron Widow was een boek dat me wist te verrassen. Na viraal te zijn gegaan op de socials, een boeiende synopsis, mooie cover en interessante auteur, ging ik ook overstag en dook ik in deze bijzondere wereld. Een genre doet dit boek tekort. Het is een mix van romantasy, sci-fi, actie en Chinese cultuur. Heavenly Tyrant is het langverwachte vervolg en ik ben erg benieuwd hoe we na het knallende einde van het eerste deel de draad gaan oppakken in dit verhaal.
Heavenly Tyrant samenvatting
Zetian heeft eindelijk de macht, maar ontdekt dat niets is wat het lijkt. Een van haar geliefden wordt gegijzeld en om hem te redden moet ze samenwerken met een gevaarlijke man die ze niet simpelweg uit de weg kan ruimen. Samen nemen ze het op tegen een meedogenloze vijand en ontketenen ze een revolutie. Maar regeren blijkt moeilijker dan de macht grijpen. Terwijl de elite terugslaat en het volk zich tegen haar keert, staat Zetian voor een onmogelijke taak: kan ze een rechtvaardige keizerin zijn, of moet ze regeren met angst en geweld?
Auteur Xiran Jay Zhao is een immigrant van de eerste generatie uit een kleine stad in China. Xiran werd naar eigen zeggen door het internet grootgebracht, woont tegenwoordig in Canada en is verzot op cosplay en mooie outfits. Op YouTube en sociale media deelt Xiran (@xiranjayzhao) lange video’s over de Chinese geschiedenis en cultuur. Heavenly Tyrant volgt op Iron Widow. Beide stonden meteen op nummer 1 in vele bestsellerlijsten.
Romantasy sci-fi voor YA
Een verhaal dat viral gaat, geschreven over de Chinese cultuur met de nodige kritiek, dat is een verhaal dat flink wat stof doet opwaaien. In het begin wordt er dan ook meer dan duidelijk benadrukt dat dit fictie is, een verzonnen verhaal met elementen vrij gebruikt zonder enige vorm van waarheid. Daarnaast zit er ook een triggerwarning bij. In het eerste deel Iron Widow zaten beide ook, maar in Heavenly Tyrant is het wat meer uitgebreid. Lees de triggers dus goed of dit verhaal wel bij je past.
Normaal zoek ik online zelden iets op over een boek, dit omdat ik zo onbevangen mogelijk een recensie in wil stappen. Toch heb ik met Heavenly Tyrant wat reacties gelezen, voornamelijk omdat het best even duurde voordat dit vervolg er was. En omdat de auteur best wat kritiek heeft op de huidige consumptiemaatschappij met grote bedrijven. Wat opvalt in de reacties is dat er na publicatie een correctie is gekomen van de auteur van hoofdstuk 46. Dit omdat dat hoofdstuk anders gelezen werd dan de bedoeling was van de auteur. Het desbetreffende hoofdstuk is een nasleep van een seksscène tussen twee personen die vrij heftig is. Ik kan het geen verkrachting noemen, maar er zit zeker wel conflict in met betrekking tot macht. Ik ga ervan uit dat de Nederlandse vertaling aangepast is. Maar zeker weten doe ik dit niet.
Ook krijgt het boek de YA-stempel, waarin wat verwarring is ontstaan. We hebben dit wel eens eerder aangekaart, maar er worden diverse richtlijnen gehanteerd met betrekking tot ya-leeftijden. Dit wisselt ook weer per land. Heavenly Tyrant is voor de oudere Ya, zeker vanaf 16+, gezien de thema’s.
Heavenly Tyrant recensie
De wereld die in Iron Widow is opgebouwd, is best complex. Het bevat veel karakters, intriges, geschiedenis, cultuur, herkenbare elementen die in een andere context gebruikt worden, actie, liefde en sci-fi. De gevechten zijn episch, met grote wezens die bestuurd worden door geesteskracht en kunnen veranderen van vorm. Als tegenhanger is er veel ruimte voor romantasy, lovers to enemy, love triangle en meer onderlinge intriges. Jezelf zijn, anders zijn, onderdrukking, macht en vrijheid zijn hot topics die veel aan bod komen in het verhaal. En dit alles komt geheel ook terug in Heavenly Tyrant.
Wat mij betreft krijgen liefhebbers precies wat ze mogen verwachten. De wereld wordt nog groter, de karakters worden uitgediept, we leren nieuwe personages kennen en er komen oude bekenden voorbij. Het einde van Iron Widow had me helemaal enthousiast gemaakt en we gaan zeker door op die ontwikkelingen. Helaas voor mij zakt het verhaal daarna weer in, in een slepende romantasy met een toxic relatie tussen twee hoofdspelers. En dat is even leuk, maar voor mijn smaak echt vele pagina’s te lang.
Heavenly Tyrant is kritisch, maar tevens voorzichtig. Het haalt vaak uit naar de geschiedenis en tevens de huidige maatschappij, maar verantwoord vrij direct ook. Dit is voor mij ook voelbaar in de karakters. Die dans van strijd en voorzichtigheid. De wereld die auteur Xiran Jay Zhao opbouwt is grandioos, kleurrijk en groter dan menig beelddenker kan voorstellen. Voor mij zijn beide boeken niet helemaal een match, maar toch waardeer ik de worldbuilding en kan ik genieten van het verhaal. Maar emotioneel word ik nergens echt meegenomen en dat is jammer bij zo’n dik boek. Als het goed is komt er nog een derde deel. Ik ben benieuwd en vermoed dat ik het tegen die tijd wel weer zal oppakken.
Specificaties Heavenly Tyrant
Auteur: Xiran Jay Zhao | Uitgever: Pelckmans | Vertaling: Floortje Zwigtman | Originele Engelse titel: Heavenly Tyrant | Iron Widow 2 | 9789463107990 | Mei 2025 | 544 pagina’s | Meer informatie bij je lokale boekhandel, bezoek de website van uitgeverij Pelckmans, klik hier voor Bol, kijk bij Bruna.nl of bij Amazon
Welk woord of thema spreekt jou aan in een boek? Klik op een woord en ga naar boeken toe in dit thema!
avontuur boekenserie culturen debuut dieren diversiteit emoties familie fantasie fantasy geheimen geschiedenis gevoelens graphic novel grappig het leven humor interactief jeugdroman jezelf zijn klassieker kunst liefde maatschappij magie mentale gezondheid mindful mysterie natuur oorlog opgroeien prentenboek prentenboek op rijm roman school seizoenen spannend sprookjes sterke vrouw thriller verhalenbundel vriendschap weetjesboek wereld zoekboek
Schrijf je in voor onze stoere nieuwsbrief die elke eerste week van een maand wordt verzonden en blijf op de hoogte van het lekkerste leesvoer!