Koude Triomf, een aloude strijd tussen Rusland en Amerika
Hoewel we in Nederland als snel zeggen dat we het koud hebben, en we ons vanaf oktober tot en met maart inpakken in slaapzakjassen, onze mutsen opzetten, sjaals omdoen en handschoenen aantrekken, hebben we echt geen idee wat echte kou is. Nou ja wellicht degene die op wintersport gaan. Maar ja, daar schijnt dan ook weer vaak de zon, en is de après-ski toch ook wel een warm welkom. De echte ruige kou in het hoge Noorden zouden we nooit aankunnen. Als ik de synopsis lees van het boek ‘Koude triomf’ krijg ik dan ook al bij voorbaat de rillingen.
Koude Triomf samenvatting
Vlak na de Tweede Wereldoorlog arriveert het Amerikaanse echtpaar Arnie en Louise Koski in Helsinki om een diplomatieke post te bekleden. Finland is officieel neutraal gebied. Maar de vrede met de Sovjet-Unie is wankel. En de Sovjets en de Amerikanen proberen er voortdurend hun invloed uit te breiden.
Het echtpaar Koski moet wennen aan hun nieuwe thuis. Arnie is weliswaar half-Fins, maar hij vindt het netwerken lastig. Gelukkig heeft zijn vrouw een vlotte babbel. Op een feestje raken ze aan de praat met de Russische Michail en Natalja Bobrov. De man is een oude bekende van Arnie: ze vochten als geallieerden samen in de Tweede Wereldoorlog. De twee besluiten in een dronken bui een skiwedstrijd over honderden kilometers te houden, een ultieme krachtmeting – een ‘Koude Triomf’.
Hun bazen mogen hier geen hoogte van krijgen, want de verhoudingen tussen de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten zijn te gespannen. Ook Louise en Natalja ontwikkelen een voorzichtige vriendschap, hoewel ze niet weten in hoeverre ze elkaar kunnen vertrouwen. Als de ski race – de ‘Koude Triomf’- tussen de mannen in het diepste geheim in gang wordt gezet, komt Louise op het idee om naar de pers te stappen. Ze ziet een mogelijkheid om geld in te zamelen voor een plaatselijk weeshuis. De gevolgen van haar actie zijn niet te overzien. Niet alleen komt de relatie tussen Louise en Natalja op scherp te staan, ook de Amerikaanse en Russische mogendheden gaan aan de haal met deze uitgelezen propagandamogelijkheid – en hierdoor komt Natalja’s gezin in groot gevaar.
Auteur Karl Marlantes
Karl Marlantes is geboren in Amerika, 1945. Hij studeerde aan de Yale en Oxford University. Op zijn 22e trad hij toe tot het U.S. Marine Corps. Het was toen 1968 en de Vietnamoorlog was in volle gang. Hij werd uitgezonden naar Vietnam en diende daar een superieure dienst. Hij heeft daarvoor verschillende onderscheidingen gekregen, waaronder het Navy Cross, voor buitengewone moed als commandant van Company. Ook ontving hij een Bronze Star, twee Purple Hearts, tien Air Medals en nog twee Navy Commendation. Zijn personages in zijn boeken, nu ook weer in het boek ‘Koude Triomf’, zijn ook allemaal helden.
Het duurde 33 jaar voordat Karl Marlantes in 2010 debuteerde met zijn boek Matterhorn*. In dit verhaal beschrijft hij zijn ervaringen als pelotons- en compagniecommandant, gedurende de Vietnamoorlog. Het boek werd lovend ontvangen en hij won diversen prijzen. Onder andere de ‘Flaherty-Dunnan First Novel Prize’ (The Center for Fiction), de ‘Washington State Book Award’ en de William E. Colby Award (Pritzker Military Library). Het boek is een dikke pil maar zelfs mijn jongens hebben het op hun 16e jaar verslonden. Benieuwd of zij en ik nu wederom zo onder de indruk zijn van zijn nieuwe boek ‘Koude Triomf’.
Oorlog, veteranen en geopolitieke spanningen
Wat uiteraard direct al opvalt is dat het boek ‘Koude Triomf’ minder bladzijden beslaat dan het vuistdikke boek ‘Matterhorn’. Wat wel overeenkomt is het onderwerp. Wederom staan oorlog, veteranen en geopolitieke spanning centraal. Dit was ook al zo in het boek De Rivier*. Eigenlijk zijn dit altijd wel de basis ingrediënten van zijn verhalen. Hij put dan ook uit eigen ervaring en uit die van zijn Finse grootouders.
Ook het begin van ‘Koude Triomf’ is niet anders. De verschillen tussen Rusland en Amerika worden direct in kaart gebracht en ook de manier van leven. En dan met name het vertrouwen en wantrouwen wat er onderling bestaat maar ook constant gecreëerd wordt.
Een uitgestippelde tijdlijn
Als lezer lees je keurig langs een uitgestippelde tijdlijn. Deze begint in 1809, maar de nadruk ligt vooral op de periode tussen 1917 en 1945. Het is voor de kenner wellicht een hoop informatie die hij of zij al kent maar voor de lezer die met deze geschiedenis niet zo bekend is wordt het heel duidelijk en informatief vertelt. Gelukkig niet opgesomd maar prima in het verhaal verweven. Toch duurt het best wel lang voordat het daadwerkelijke verhaal op gang komt en kan ik me zo voorstellen dat menig lezer afhaakt.
Marlantes legt uit welke impact de aanwezigheid van de Russen in Helsinki heeft. Niemand kan iemand vertrouwen. Steeds weer opnieuw benoemt hij de grote verschillen tussen Amerika en Rusland. Oftewel de democratie tegenover de dictatuur. Totdat de daadwerkelijke skiwedstrijd gaat beginnen is het continue aftasting van twee tegenpolen die door omstandigheden met elkaar om moeten gaan. Wanneer een van de twee vrouwen een inschattingsfout maakt komt er wat meer spanning en persoonlijke beleving in het verhaal.
De spanning komt halverwege goed in het verhaal
Het leestempo van het boek ‘Koude Triomf’ gaat direct omhoog en ik merk dat ik met meer plezier aan het lezen ben. Er is een afwisseling tussen de mannen in het koude Noorden, gedurende hun ski race, en die van de vrouwen die een strijd met hogere Russische officieren moeten aangaan. Maar het is vooral het verhaal van de vrouwen wat de boventoon voert. Wat Karl Marlantes heel goed naar voren weet te brengen in dit boek is de naïviteit van de Amerikaanse Louise. Door haar vrije en veilige opvoeding is ze onbezonnen en neemt ze ondoordachte beslissingen. De Russische Natalya is opgegroeid onder het strenge Russische regime en is daardoor gehard en veel voorzichtiger.
Koude Triomf niet vergelijken met Matterhorn
Ondanks dat ‘Koude Triomf’ een boeiende, informatieve, onderhoudende roman is kan het boek me toch niet helemaal bekoren. Ik had telkens het idee dat ik een wat op de spits gedreven damesroman aan het lezen was. Te vergelijken met bijvoorbeeld Een Keukenmeidenroman* maar dan als basis de verschillen tussen Amerika en Rusland, in plaats van het verschil in klasse tussen blank en zwart. Wellicht komt het door de, te hoge, verwachting die ik had. Ik had namelijk het idee een serieuze spionageroman/ thriller te gaan lezen over de Koude oorlog. Ik kan me dan ook voorstellen dat, zeker mannelijke, lezers op een gegeven moment afhaken. Ikzelf zou ‘Koude Triomf’ hier thuis aan de Matterhorn* fans in ieder geval niet zo snel aanbevelen.
Desalniettemin heeft Karl Marlantes wel weer laten zien dat hij heer en meester is in het uitleggen van geopolitieke strijd. Dat hij als geen ander de emoties van veteranen kan beschrijven en een vlotte onderhoudende schrijfstijl heeft. ‘Koude Triomf’ zal niet de bestsellerslijsten gaan beklimmen. Maar mensen die geïnteresseerd zijn in dit onderwerp worden op hun wenken bediend.
Leestip oorlogsromans
- De geruite meisjes
- Roadtrip naar Auschwitz
- De Motormeiden
- In de verte de zee
- De staljongen van Auschwitz
- Nineteen Steps
- Helden van de straat
Specificaties Koude Triomf
Titel: Koude Triomf | Originele titel: Cold Victory | Auteur: Karl Marlantes | Uitgever: Meulenhoff | Vertaling: Frans Reusink | Eerste uitgave: 2024 | Aantal bladzijden: 379 | ISBN 9789029099691 | ISBN e-book 9789402324914| Voor meer informatie over het boek ‘Koude Triomf’ ga je naar je plaatselijke boekwinkel, bezoek je de website van uitgeverij Meulenhoff, kijk hier bij Bol of kijk bij Bruna.nl
Welk woord of thema spreekt jou aan in een boek? Klik op een woord en ga naar boeken toe in dit thema!
avontuur basisschool boekenserie culturen dieren diversiteit emoties familie fantasie fantasy filosofie geheimen geschiedenis gevoelens graphic novel grappig het leven humor jezelf zijn klassieker klimaat kunst liefde maatschappij magie mentale gezondheid mindful mysterie natuur oorlog opgroeien politie prentenboek roman school seizoenen spannend sprookjes sterke vrouw thriller verhalenbundel vriendschap weetjesboek wereld zoekboek
- Koude Triomf, een aloude strijd tussen Rusland en Amerika - 28/01/2025
- Over Winteren, een boek vol tips om winterdip te omarmen - 23/01/2025
- Zo is het niet gegaan, een complexe debuutroman - 19/01/2025
Schrijf je in voor onze stoere nieuwsbrief die elke eerste week van een maand wordt verzonden en blijf op de hoogte van het lekkerste leesvoer!