Rendez-vous in Praag, een historische thriller van Duco Hellema
Voor dit boek werd ik getipt door collega Selena van StoerLeesVoer. ‘’Dit boek lijkt me echt iets voor jou’’, schreef ze, ‘’Het speelt zich af in Amsterdam!’’ Die kon ik dus niet meer voorbij laten gaan, een spannend verhaal in mijn stad. Bij het nalezen van de synopsis bleek het ook nog een naoorlogs tintje te hebben. Bij voorbaat was ik dus al in mijn sas. Van de schrijver Duco Hellema had ik nog niet eerder iets gelezen, dus lijkt het boek ‘Rendez-vous in Praag’ in alle opzichten perfect om wat leesuurtjes aan te besteden.
‘’Wat moeten we in het buitenland? We lopen daar alleen maar in de weg. Dat is meer iets voor de Engelsen, of de Amerikanen…’’
Auteur Duco Hellema
Als hoogleraar Geschiedenis van de internationale betrekkingen aan de Universiteit Utrecht houdt Duco Hellema zich vooral bezig met de internationale betrekkingen van de twintigste eeuw en met de geschiedenis van de Nederlandse buitenlandse politiek. Hij heeft diverse boeken geschreven over deze onderwerpen. Zo ook over de Koude Oorlogsperiode. Zijn meest recente boek ging over de Partij van de Arbeid: Dat hadden we nooit moeten doen*. Het boek ‘Rendez-vous in Praag’ is zijn eerste fictiedebuut.
Rendez-vous in Praag is meer dan advocatenwerk
Amsterdam, maart 1948. De wederopbouw komt maar moeizaam op gang en het optimisme van vlak na de bevrijding is al lang verdwenen. Tevergeefs proberen Nederlandse troepen Indonesië weer onder controle te krijgen. In Tsjecho-Slowakije hebben de communisten de macht gegrepen. Een IJzeren Gordijn lijkt Europa in twee blokken te verdelen en de angst voor een nieuwe wereldoorlog groeit.
Na zijn terugkeer uit de Verenigde Staten pakt advocaat Bob de Winter alles aan om zijn nieuwe praktijk draaiende te houden. Op een avond krijgt hij bezoek van een man die zegt voor de Buitenlandse Inlichtingendienst te werken. Of de Winter naar Praag zou willen reizen om met iemand contact te legen. De Winter is even verbouwereerd. Waarom moeten ze hem hebben? Dit is toch helemaal geen advocatenwerk? Maar dan beseft hij om wie het gaat.
‘’Het is in deze nieuwe Koude Oorlog ook niet gemakkelijk een heldenrol te spelen.’’
Tijdsgeest over de naoorlogse periode komt goed naar voren
Op de wat mysterieuze omslag wordt ‘Rendez-vous in Praag’ een historische triller genoemd. Ik maak er zelf liever een historische spionageroman van. Het verhaal gaat meer in de richting van schrijvers zoals John Le Carré, die overigens ook veel Koude Oorlog verhalen geschreven heeft.
De auteur Duco Hellema heeft een old school schrijfstijl, heerlijk om te lezen. Rustgevend zou ik bijna zeggen. Wat niet wil zeggen dat er niet genoeg gebeurt in het verhaal. Integendeel, er gebeurt genoeg en een deken van mysterieusheid dekt het daadwerkelijke verhaal lange tijd toe. Hellema weet heel goed de tijdsgeest van de naoorlogse periode op te roepen. De kou en de armoede waaien bij wijze van spreken uit het boek. Alles wordt tot in de details beschreven en veel blijkt daarvan later ook van onschatbare waarde te zijn. Een detectiveachtige stijl. Best gedurfd in een tijd waarin alles snel moet, luguber en vooral trendy. Ikzelf denk dan juist bij boeken als ‘Rendez-vous in Praag’ wat een verademing.
‘’Een Bob de Winter thriller’’
Bob de Winter is een aangenaam hoofdpersonage
Het hoofdpersonage Bob de Winter wordt langzaamaan aan de lezer voorgesteld. Mondjesmaat krijg je meer te lezer over zijn persoonlijkheid, voorkeuren, zijn werk, zijn leven en uiteindelijk over zijn liefde voor Vera Workowski. Ook de manier waarop Bob de Winter zich in een wespennest weet te werken is heel knap beschreven. Het politieke machtsspelletje in ‘Rende-vous in Praag’ komt heel goed naar voren en is, helaas, nog steeds iets van alle dag. Aan alles is te merken dat Duco Hellema een grote kennis heeft over deze naoorlogse periode. Knap hoe hij dat heeft weten om te zetten in een onderhoudende spionageroman.
‘’Was hij een romanticus, een buitenstaander? Wanneer had hij zich eigenlijk echt een deel van een gemeenschap gevoeld?”
Alles komt tot goed een einde
Voordat je het weet ben je al aan het einde van het boek en ontknoopt het einde zich ietwat verrassend. De verhaallijnen komen goed bij elkaar. De spanningsboog in het boek is goed opgebouwd. In het nawoord geeft Duco Hellema nog een leuk overzicht van fictie en feiten over zijn verhaal.
De theoretische boeken van deze auteur zullen aan mij voorbijgaan, maar mocht hij nogmaals een spionageroman over de periode van de Koude Oorlog, al dan niet met het personage Bob de Winter in de hoofdrol, gaan schrijven dan zal ik die zeker gaan lezen.
Specificaties Rendez-vous in Praag
Auteur: Duco Hellema | Uitgeverij: Prometheus | Aantal bladzijden: 301| Genre: spionage, thriller, historische thriller, politiek, geschiedenis | ISBN 9789044652635 | April 2023 | Meer informatie bij je lokale boekhandel of klik hier voor Bol
Welk woord of thema spreekt jou aan in een boek? Klik op een woord en ga naar boeken toe in dit thema!
avontuur basisschool boekenserie culturen dieren diversiteit emoties familie fantasie fantasy filosofie geheimen geschiedenis gevoelens graphic novel grappig het leven humor jezelf zijn klassieker kunst liefde maatschappij magie mentale gezondheid mindful moord mysterie natuur oorlog opgroeien politie prentenboek roman school seizoenen spannend sprookjes sterke vrouw thriller verhalenbundel vriendschap weetjesboek wereld zoekboek
