Zolang de citroenbomen bloeien – een aangrijpend verhaal over oorlog en liefde
Soms lees je een boek dat zoveel indruk maakt dat het nog dagen na suddert. Dat je er zelfs nog weken aan blijft denken. Zo is dat ook met Zolang de citroenbomen bloeien. Dit verhaal gaat over het 18-jarige Syrische meisje Salama. Een studente farmacie die tijdens de burgeroorlog in het ziekenhuis van Homs noodgedwongen wordt ingezet om levens te redden. Haar eigen leven bestaat uit tragedie, verdriet en trauma. Een enorm indrukwekkend Young Adult debuut van de Syrisch-Canadese schrijfster Zoulfa Katouh!
Er is nog steeds schoonheid, Salama. Er is nog steeds leven en kracht in Homs. Hij knikt naar de zon. Er is kleur.
Verwoestingen in Homs
De 18-jarige Salama doet boodschappen in Homs en vindt niet veel meer dan drie verschrompelde citroenen en een plastic zak met oud pitabrood. Ze is mager en vermoeid. Desondanks werkt ze dagelijks in het Zaytouna ziekenhuis om de vele gewonden te redden die worden binnengebracht. Ze was voor de oorlog in opleiding tot apotheker. Maar door de oorlog werd iedereen met enige medische kennis tot verpleger of arts gepromoveerd. Ze voert dagelijks chirurgische ingrepen uit. De dood is een uitstekend docent.
Salama woont in het appartement van haar hoogzwangere schoonzus Layla. Haar vader en broer zijn opgepakt door het Syrische regime en zijn waarschijnlijk dood. Haar moeder is omgekomen bij een bomaanslag. Nadat Salama haar moeder op straat dood aantrof, heeft ze een posttraumatische stressstoornis ontwikkeld. Dit uit zich in zware herbelevingen en hallucinaties. Deze komen in de vorm van een gedaante die ze Khawf noemt en die haar de meest vreselijke angsten laat ondergaan.
De verschrikkingen die ik zie, blijven niet beperkt tot wat ik in het ziekenhuis tegenkom. Mijn angst is in mijn hoofd gemuteerd, heeft een eigen leven en stem gekregen en laat elke nacht van zich horen. blz 18 Zolang de citroenbomen bloeien.
Oorlog, trauma, angst en verdriet
Deze korte inleiding toont al aan hoe heftig dit boek is. Door de ogen van Salama duiken we in een oorlog die onvoorstelbaar veel schade aanricht. De meest dappere mensen proberen in het ziekenhuis met alle beperkte middelen zoveel mogelijk mensen te redden. Maar het regeringsleger komt dichterbij om de stad in te nemen. Het grote dilemma van Salama is of ze moet vluchten, iets wat Layla graag wil om het leven van haar ongeboren kind veilig te stellen. En Salama heeft haar broer ook beloofd om voor Layla te zorgen, mocht hem iets overkomen.
Een enorm verdriet en trauma vult de bladzijden van Zolang de Citroenbomen Bloeien. Maar dan ontmoet Salama de 19-jarige Kenan die samen met zijn broertje en zusje in de stad probeert te overleven. Kenan wordt voor Salama een rustpunt en anker tussen al het gevaar.
De sfeerbeschrijvingen zijn zo sterk dat je je echt in de straten van Homs waant. De twee hoofdpersonen worden heel mooi en ook vol emotie omschreven. En als er dan tijdens het lezen zomaar een bijzonder mooie illustratie van de hoofdpersonen tussen de bladzijden vandaan valt, dan is de indrukwekkende leeservaring compleet!
Zolang de citroenbomen bloeien – hoop en toekomst
De citroenbomen zullen altijd blijven bloeien, ondanks al het geweld en terreur. Hoop, dat is de belangrijkste boodschap in dit boek. Hoop op veiligheid en liefde. Dit debuut is geschreven door de Syrisch-Canadese Zoulfa Katouh. Het zijn geen bestaande personen, maar het verhaal is wel waarheidsgetrouw. De zinnen lezen heel prettig en vloeiend, met mooie woordkeuzes. De hoofdstukken hebben steeds een sterk open einde, waardoor je dit boek zeker in 1 ruk wilt uitlezen. Daarnaast is er een mooie gelaagdheid van persoonlijke en maatschappelijke tragedie.
We hebben meerdere boeken over Syrische vluchtelingen mogen lezen. Deze richten zich met name op de gevaarlijke vlucht. Maar dit verhaal vertelt de aanloop en het aangrijpende besluit om te moeten vluchten. Het constante gevaar, de honger en ook de lichamelijke en geestelijke uitputting van oorlog. Hoe lang houd je het vol? Het dilemma om te kiezen voor eigen veiligheid, of het redden van landgenoten die je zo hard nodig hebben. Hoe de hoofdpersoon Salama dit beleeft, wordt heel mooi inzichtelijk gemaakt.
Een indrukwekkend liefdesverhaal
Behalve een indringend en confronterend oorlogsverhaal is dit vooral ook een prachtig liefdesverhaal. De tissues kun je er dus wel bij houden. Het komt zeker binnen, dit verhaal over twee jonge mensen die elkaar vinden midden in de verwoesting. Een aanrader dus, voor iedereen van 15 jaar en ouder.
Dit is mijn land, en al het vergoten bloed zal ons niet tegenhouden, net zoals de citroenbomen hier al eeuwenlang zijn blijven bloeien.
Uitgeverij Blossom Books zet zich in om belangrijke maatschappelijke onderwerpen onder de aandacht te brengen. Misschien is de oorlog in Syrië voor ons wat op de achtergrond geraakt. En dus is het heel goed om daar weer even bij stil te staan. Daarvoor is dit boek een indrukwekkende leeservaring over artsen en verpleegkundigen die kinderen proberen te redden van bommen en geweld. Het blijft echt onvoorstelbaar wat mensen elkaar aandoen.
Over de huidige situatie is Syrië kun je meer informatie vinden op de site van Artsen zonder Grenzen.
Meer moois van Blossom books:
- Thuis draag ik bij me
- Een intens gelukkig gevoel
- Het meisjesmanifest
- Alma
- Handboek voor de jonge rebel
Specificaties Zolang de citroenbomen bloeien
Auteur: Zoulfa Katouh | Vertaling: Merel Leene | Uitgeverij: Blossom Books | 9789463493253 | oktober 2022 | 392 pagina’s | Meer informatie vraag je bij de lokale boekhandel, bezoek de website van Blossom Books of vind je bij bol
Welk woord of thema spreekt jou aan in een boek? Klik op een woord en ga naar boeken toe in dit thema!
avontuur basisschool boekenserie culturen dieren diversiteit emoties familie fantasie fantasy filosofie geheimen geschiedenis gevoelens graphic novel grappig het leven humor jezelf zijn klassieker kunst liefde maatschappij magie mentale gezondheid mindful moord mysterie natuur oorlog opgroeien politie prentenboek roman school seizoenen spannend sprookjes sterke vrouw thriller verhalenbundel vriendschap weetjesboek wereld zoekboek
